Una forma especial de hierro conocida como Hierro-60 el cual es creado únicamente por las explosiones de Supernovas, se ha encontrado tanto en la Tierra como en muestras de rocas lunares. Este descubrimiento y posterior investigación ha proporcionado evidencia de que una estrella masiva explotó hace unos 2 millones de años, en un área relativamente 'cercana' a nuestro Sistema Solar, propulsando sus elementos de nueva creación hacia la Tierra, la Luna y otros cuerpos celestes. La Supernova habría explotado a unos 300 años luz de distancia, un número que está de acuerdo con los estudios anteriores de sedimentos oceánicos. Un estudio publicado a principios de abril del 2016, encontró pruebas de la detección de hierro-60 en los sedimentos de aguas profundas del Pacífico, Atlántico e Índico. El Hierro-60 en las muestras de rocas lunares fue detectado utilizando un espectrómetro del acelerador de masas, un instrumento utilizado para estudiar los átomos radiactivos que se encuentran entre los átomos estables.
El hierro-60, un átomo de hierro con un núcleo que contiene 26 protones y 34 neutrones, es un isótopo inestable de hierro que se ha creado en su mayoría en la explosiones de supernovas. Tiene una vida media de 2,6 millones de años (la vida media de un elemento radiactivo es la cantidad de tiempo necesario para que una media cantidad del isótopo radiactivo decaiga en otro elemento).
Científicos informaron de estos nuevos hallazgos en Physical Review Letters.
Imagen Basalto olivino lunar con nuestras de Hierro-60 recolectado por los astronautas del Apolo 15, en exhibición en el Museo Nacional de Historia Natural.
https://www.nature.com/articles/nature17196.epdf
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